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Review: AOpen AK76F-400 - 1/14
02.11.2003 by doelf
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26.11.2003 - Update und Troubleshooting

Ein kurzes Intermezzo?
Als uns das AOpen AK76F-400 erreichte, kamen die ersten Exemplare gerade auf den europäischen Markt. Leider gab es Probleme mit der Speicherkompatibilität, so daß wir auf ein BIOS Update warten mußten und den Test um eine Woche verschoben. Statt eines neuen BIOS' erreichte uns jedoch die Meldung, daß AOpen das Mainboard zukünftig nur noch auf dem asiatischen Markt anbieten wolle, in Europa würden nur noch die letzten Exemplare abverkauft.
Dies ist nicht nur schade, denn mit ein wenig Feinschliff hätte aus dem AK76F-400 ein gutes Mainboard werden können, es stellte uns auch vor die Frage, ob wir überhaupt weitere Arbeit in diesen Test stecken sollten. Da wir jedoch regelmäßig Nachfragen bezüglich des SiS 748 bekommen, und das AOpen AK76F-400 eines der wenigen SiS 748 Mainboards mit Multiplikator-Einstellung ist, wollen wir es euch dennoch vorstellen - auch weil die SiS 748 Premiere auf Au-Ja durch ein defektes Asrock K7S8XE bereits ins Wasser gefallen war!
Betrachten wir diesen Testbericht also weniger als die Review eines Mainboards, sondern vielmehr als die Fortsetzung der Vorstellung des SiS 748 Chipsatzes.

Der Lieferumfang
Der Lieferumfang des AOpen AK76F-400 ist schnell genannt:

• ATA133-Kabel
• Floppy-Kabel
• I/O Shield
• 4 Jumper (für den Multiplikator)
• Treiber-CD mit Online-Handbuch
• Kurzanleitung
• Norton AntiVirus 2003

Für ein Basis-Mainboard ist der Lieferumfang völlig ausreichend und Norton AntiVirus eine sinnvolle Beigabe. Unserem Testmuster lag kein gedrucktes Handbuch bei, wohl aber einen Kurzanleitung für den Aufbau. Dennoch würden wir uns immer ein gedrucktes Handbuch wünschen!

Review: AOpen AK76F-400 - 2/14
02.11.2003 by doelf
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Das Layout
Mit dem AK76F-400 präsentiert AOpen eine Platine, die ein brauchbares, jedoch keineswegs perfektes Layout bietet. Oberster Kritikpunkt ist die Northbridge-Kühlung: Der flache, lüfterlose Kühlkörper reicht zwar vollkommen aus, er wurde jedoch auf der Northbridge verklebt! Diese Art der Montage schränkt die Kühlleistung ein und erschwert den Austausch gegen leistungsfähigere Kühler, die ein erfolgreicheres Übertakten versprechen. Zudem wäre dieser nicht der erste verklebte Kühler, der nach einigen Monaten Betrieb abfällt und dabei Schaden anrichten könnte.

Kritikpunkt Nummer 2 ist der ATX-Stromstecker, denn diesen müssen wir über die CPU führen. Dadurch besteht die Gefahr, daß sich Kabel in den CPU-Lüfter verirren und diesen somit lahmlegen. Doch auch wenn ein solches Unglück nicht eintritt, wird zumindest der Luftstrom an dieser Stelle gestört.

Kritikpunkt Nummer 3 sind die vier Jumper zum Einstellen des Multiplikators: AOpen platziert diese links oberhalb der DIMM-Slots, wo sie bei einem eingebauten Mainboard kaum zu erreichen sind! Aber auch auf unserer Teststation war das Umjumpern eine Arbeit für Leute mit langen, spitzen Fingernägeln (oder einer Pinzette), da ein Kondensator, der Anschluß des CPU-Lüfters sowie die Speicherverriegelung kaum Platz zum Arbeiten lassen. Eine Reihe DIP-Schalter wäre zumindest wünschenswert gewesen! Noch bequemer ist natürlich das Umschalten des Multiplikators im BIOS, doch zumindest bietet das AOpen AK76F-400 überhaupt eine Einstellmöglichkeit für den Multiplikator - Asrock (hier ist zumindest in Asien eine neue Revision mit Multiplikator-Einstellung erschienen), Gigabyte und DFI verzichten ganz darauf.

Kritikpunkt Nummer 4 sind die Laufwerksanschlüsse, die sich am rechten Rand des Mainboards befinden. Zwar sind lange PCI-Karten rar geworden, doch lange AGP-Grafikkarten sind seit der GeForce 4Ti-Familie keine Seltenheit mehr. Um unnötige Fummelei zu vermeiden, hätte AOpen die Anschlüsse hinter den DIMM-Slots anordnen sollen.

Bleibt noch das verlötete BIOS, das im Falle eines fehlgeschlagenen Flash-Vorganges einen einfachen Austausch des BIOS-Chips verhintert.

Positiv fanden wir den großzügigen Abstand zwischen Speicher-Slots und AGP-Grafikkarten, der einen Speicherwechsel ohne Ausbau der Grafikkarte ermöglicht (dafür gibt es auch nur 5 PCI-Steckplätze). Der Freiraum um den CPU-Sockel ist ebenfalls ausreichend und bereitete unserem Thermalright SLK800 keine Probleme; die drei Lüfteranschlüsse fallen positiv ins Auge. Die farbliche Markierung aller Anschlüsse vereinfacht den Aufbau des Mainboards und verhindert Fehler, der CLEAR-CMOS Jumper liegt leicht erreichbar neben der Batterie.

Review: AOpen AK76F-400 - 3/14
02.11.2003 by doelf
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Onboard Komponenten
Im ATX-Panel finden wir folgende Anschlüsse:

• 2 x PS/2
• 2 x COM
• 1 x LPT
• 4 x USB 2.0
• 1 x 10/100 MBit LAN
• Lautsprecher-Ausgang, Mikrofon-Eingang, Line-Eingang

Ein Audio-Modul mit digitalen Anschlüssen ist optional erhältlich, weiterhin findet sich am unteren Rand des Mainboards ein USB-Header für zwei zusätzliche USB 2.0-Anschlüsse. Dieser kann für die Front-USB-Anschlüsse des Gehäuses genutzt werden oder aber mit einem optionalen Slotblech herausgeführt werden.

10/100 MBit LAN wird durch einen Realtek RTL8100BL herausgeführt, den wir links vom AGP-Steckplatz finden. Links von PCI #2 finden wir den Realtek ALC650 AC97 Audio-Codec, der den überraschend guten 5.1 Sound verwirklicht. Das Monitoring ermöglicht ein Winbond W83697HF, der sich rechts vom vierten PCI-Steckplatz befindet. Weiter rechts bleibt der Platz für einen Firewire-Controller leer, dieser bleibt der Pro-Version des Mainboards vorbehalten.

BIOS und Besonderheiten
Das BIOS des AK76F-400 bietet nur sehr beschränkten Zugriff auf die Speichertimings, was an den Vorgaben von SiS zu liegen scheint - auch bei Asrock fanden wir nur diese Einstellungsmöglichkeiten:

• CL 2, 2.5 oder 3
• SAVE, NORMAL, FAST, ULTRA

Dank SilentTek ist es möglich, die am Mainboard angeschlossenen Lüfter per BIOS oder Steuerungssoftware entsprechend der CPU-Last und Abwärme steuern zu lassen. Ein leises Betriebsgeräusch ist mit dem AK76F-400 somit sichergestellt - man sollte es jedoch vermeiden, regelbare Lüfter zusätzlich durch das Mainboard steuern zu lassen!
CPU-, AGP- und PCI-Takt lassen sich im BIOS in 1 MHz-Schritten einstellen, eine Voltage-Manipulation wird jedoch nicht geboten. Den Multiplikator kann - wie beschrieben - nur per Jumper manipuliert werden.

Zwischenstand:
Das AOpen AK76F-400 bietet eine einfache aber ausreichende Ausstattung mit 5.1 Sound und 10/100 MBit LAN. Das Layout hat zwar einige Schwächen, dennoch sollte niemand allzu große Probleme beim Aufbau dieses Mainboards haben. Übertakter werden jedoch kaum zufrieden sein und die vier Multiplikator-Jumper - wie sagen wir es nur nett - nicht gerade lieben.

Review: AOpen AK76F-400 - 4/14
02.11.2003 by doelf
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Resourcen
In Sachen IRQ-Verteilung ist das AOpen AK76F-400 recht unkritisch, da sich seine Ausstattung auf die wichtigsten Komponenten beschränkt. Ideal ist die Verteilung jedoch nicht:

Stabilität
Unser AOpen AK76F-400 wurde mit dem aktuellen BIOS 1.07 getestet und zeigte so manche Probleme.

1. Zunächst wurde Windows 2000 installiert und mit SP4 sowie DX9 versehen: keine Probleme
2. Im zweiten Schritt folgten die Benchmarks bei FSB166 und FSB200: Hierbei gab es Probleme beim FSB200/DDR400 Betrieb.
3. Zuletzt sorgten 3DMark2001SE, SiSoft Sandra und Prime95 für einen Tag Dauerlast: Dies war nur mit maximal einem DDR400 oder zwei DDR333 Speicherriegeln möglich!

• 1x MemorySolution DDR400, 256 MB, einseitig, CL2,5 + SAVE: keine Probleme
• 1x GeIL DDR433@400, 256 MB, einseitig, CL2,5 + SAVE: keine Probleme
• 2x MemorySolution DDR400, 256 MB, einseitig, CL2,5 + SAVE: nicht stabil
• 2x GeIL DDR433@400, 256 MB, einseitig, CL2,5 + SAVE: nicht stabil
• 2x GeIL DDR333, 512 MB, doppelseitig, CL2,5 + NORMAL: keine Probleme
• 3x GeIL DDR333, 512 MB, doppelseitig, CL2,5 + SAVE: nicht stabil

Bei seinem K7S8XE, welches ebenfalls den SiS 748 Chipsatz benutzt, schreibt Asrock maximal einen DDR400 und maximal zwei DDR333 Riegel vor. Das hätte AOpen ebenso machen sollen, dann könnten wir uns nun nicht über die Speicherkompatibilität des AK76F-400 beklagen. Im Vergleich zum Albatron KX18D Pro II und Asus A7V600 erweist sich das AOpen AK76F-400 als äußerst heikler Kandidat, der die im Handbuch angegebenen Versprechungen - Seite 16: 2 x DDR400 oder 3 x DDR333 oder 3 x DDR266 - nicht einhalten kann!

Review: AOpen AK76F-400 - 5/14
02.11.2003 by doelf
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Das Testsetup:

• Gehäuse, Netzteil: 19" mit TSP 350W Netzteil
• CPU AMD Athlon XP 1700+@2000 MHz
• CPU Cooler: Thermalright SLK800
• Mainboard(s): AOpen AK76F400N, Albatron KX18D Pro II und Asus A7V600
• DDR-RAM Module: 2x 256 MB MemorySolution DDR400, 2x 256MB GeIL DDR433
• Grafikkarte(n): Asus V9950Ultra mit Detonator 45.23
• Soundkarte(n): C-Media 4-Kanal (CMI8738), RME Digi 32, SB 128
• Netzwerkkarte(n): 3Com905B, Realtek
• Controller: Asus SC875 UW-SCSI-Controller
• Primary Master: Festplatte IBM 17GB 7200RPM
• Primary Slave: -
• Secondary Master: Seagate 80GB 7200RPM
• Secondary Slave: CD-ROM Teac 40x
• Microsoft Wheelmouse (Ball) an PS/2
• Drucker: Epson Stylus 760 via USB und USB 2.0
• OS: Windows 2000 Professional SP4, DirectX 9

RightMark Audio Analyzer
Seit dem Shuttle AK39N 1.1 konnte uns in der Disziplin onboard-Audio keine Platine mehr voll und ganz überzeugen. Hören wir uns mal das AOpen AK76F400N an:

Beim AK76F400N hat AOpen ganze Arbeit geleistet, lediglich die Intermodulationsverzerrung fällt ein wenig zu hoch aus. Dennoch: Der onboard-Sound ist gelungen, ein solch gutes Ergebnis hätten wir uns auch von vielen teuren Mainboards gewünscht!

USB 2.0-Performance
Betrachten wir nun die USB 2.0 Performance, hierbei wurde wiederum das Advance 2,5"-Case mit einer IBM 40 GB Notebook-Festplatte benutzt:

Das AOpen AK76F400N zeigt eine gute USB 2.0-Performance, kann jedoch nicht ganz mit den schnellsten Mainboards in dieser Disziplin mithalten. Wir vermuten, daß AOpen die USB 2.0-Leistung durch zukünftige BIOS-Updates ebenfalls weiter optimieren wird. Leider lieferte das AOpen nicht genug Strom über die USB 2.0-Buchsen für unsere - zugegebenermaßen recht fordernde - 40 GB Notebook-Festplatte.

Review: AOpen AK76F-400 - 6/14
02.11.2003 by doelf
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Betrachten wir zunächst die DDR400 Benchmarks, welche mit einem AMD Athlon XP 1700+ @ 10x 200 MHz = 2000 MHz ermittelt wurden. Wir haben diese mit zwei 256 MB DDR400 CL2,5 Riegeln von MemorySolution durchgeführt, die einseitig bestückt sind. Unser AOpen AK76F-400 arbeitete jedoch nur mit einem DDR400 Speicherriegel stabil. Auch Speicherriegel von GeIL und Corsair brachten keine Abhilfe! Da wir beim Test der anderen Mainboards zwei dieser Riegel verwendet hatten, entschlossen wir uns, auch auf dem AOpen zwei einzusetzen, um die Vergleichbarkeit zu wahren. Um die Benchmarks durchführen zu können, wurden für die Speicher die Einstellungen SAVE und CL2,5 gewählt:

In Sachen CPU Performance zeigt das AOpen sehr gute Werte. Oft erreicht man bei SiSoft Sandra eine bessere CPU-Performance, wenn der Speicherdurchsatz niedriger ausfällt. Mal sehen...

Richtig geraten: Die hohe CPU-Performance scheint zum Teil das Ergebnis des niedrigen Speicher-Duchsatzes zu sein. Klar, der Grund hierfür ist die "SAVE"-Einstellung im BIOS. Mit der Auswahl "FAST" kamen wir in den Bereich des Asus A7V600, allerdings lief das Mainboard dabei mit einer indiskutablen Stabilität. Die Auswahl "ULTRA" verhinderte sogar den Windows-Start.

Review: AOpen AK76F-400 - 7/14
02.11.2003 by doelf
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Futuremarks PCMark2002 zeigt für das AOpen eine ordentliche CPU-Performance, diese ist hier immer etwas vom Speicherdurchsatz abhängig und der fällt - wie zu erwarten - niedrig aus.

Weniger Speicherdurchsatz = Weniger Frames pro Sekunde? Stimmt!

3DMark2001SE bestätigt unsere These.

Review: AOpen AK76F-400 - 8/14
02.11.2003 by doelf
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VulpineGL bestätigt die Werte von 3DMark2001SE...

...wie auch Codecreatures. Aber auch wenn wir einiges an CPU-Power aufbringen müßten, um den Vorsprung des nForce 2 Ultra 400 zu kompensieren, kann man bei allen Kandidaten von einer ausreichenden Performance sprechen.

nBench 2 kombiniert CPU- und 3D-Leistung, und auch hier bestätigen sich die bisherigen Messungen.

Review: AOpen AK76F-400 - 9/14
02.11.2003 by doelf
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CineBench 2003 spiegelt mit seinem Raytracing-Test die pure CPU-Performance wieder, der Speicherdurchsatz spielt hier nur eine Nebenrolle. Aus diesem Grund kann sich der SiS 748 auch vor VIAs KT600 schieben.

TMPEG legt wieder ein wenig mehr Wert auf die Memory-Performance, das AOpen AK76F-400 fällt hier etwas zurück.

Zwischenstand:
Wird das AOpen AK76F-400 mit nur einem Speicherriegel ausgestattet - wie es z.B. Asrock für sein SiS 748 basierendes K7S8XE vorschreibt - so kann man zumindest "NORMAL", mit ein wenig Glück sogar "FAST" für die Speichereinstellungen wählen. Damit liegt das Mainboard nur noch knapp hinter dem VIA KT600 auf dem Asus A7V600! Allerdings spricht AOpen dem AK76F-400 die Fähigkeit zu, mit zwei DDR400 Riegeln arbeiten zu können - im Ernstfall sind dies zwei doppelseitige Riegel und somit vier belegte Bänke. Wir scheiterten jedoch bereits an zwei belegten Bänken - nur ein einseitiger Speicherriegel erlaubte einen stabilen DDR400-Betrieb! Somit stellt sich die Frage, warum man bei maximal gleicher Performance derart deutliche Einschnitte bei der Speicherbestückung auf sich nehmen sollte, nur um ein Mainboard mit SiS 748 Chipsatz zu betreiben. Zudem wird kaum jemand eine teure FSB200 CPU kaufen, um diese dann auf einem preiswerten SiS 748 Mainboard zu benutzen - der DDR400 Modus macht jedoch nur in Verbindung mit einem FSB200 Prozessor wirklich Sinn. Oder beim Übertakten! Eine Overclocker-Platine ist das AK76F-400 jedoch auch nicht. Seien wir also realistisch und betrachten die DDR333 Performance mit einer FSB166 CPU.

Review: AOpen AK76F-400 - 10/14
02.11.2003 by doelf
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Für die DDR333 Benchmarks setzten wir unseren AMD Athlon XP 1700+ auf 12x 166.66 MHz = 2000 MHz. Zwei doppelseitige GeIL DRR333 CL2,5 Speicherriegel funktionierten stabil, bei drei doppelseitigen Riegeln kam es jedoch zu Abstürzen. Wir setzten für den Test unsere beiden DDR400 Riegel von MemorySolution auf DDR333 herunter, womit auch eine Vergleichbarkeit mit den DDR400 Messwerten gegeben ist. Diesmal wählten wir die Einstellung "NORMAL":

Wir erhalten ähnliche Ergebnisse wie beim DDR400 Durchlauf, auch im DDR333-Betrieb zeigt das AOpen AK76F-400 eine sehr gute CPU-Performance. Und noch etwas können wir festhalten: Der DDR400 Betrieb bringt der puren Prozessor-Leistung keinerlei Vorteile!

Die Speicherperformance sinkt im Vergleich zum DDR400-Betrieb deutlich, die Reihenfolge bleibt jedoch die selbe. Somit erwarten wir auch bei den 3D-Benchmarks einen leichten Rückstand für die SiS 748 Platine.

Review: AOpen AK76F-400 - 11/14
02.11.2003 by doelf
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PCMark2002 verhält sich analog zum DDR400 Betrieb...

...und auch bei 3DMark2000 gibt es keine Überraschungen...

...wie auch bei 3DMark2001SE: Das AOpen AK76F-400 liegt immer etwas zurück!

Review: AOpen AK76F-400 - 12/14
02.11.2003 by doelf
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Diese Tendenz bestätigen auch Vulpine GL...

...und CodeCreatures sowie...

...AMDs nBench 2.

Review: AOpen AK76F-400 - 13/14
02.11.2003 by doelf
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Analog zum DDR400-Betrieb profitiert das AOpen AK76F-400 beim Rendering-Test von CineBench 2003 von der guten CPU-Performance, bei TMPEG gibt es hingegen wieder einen leichten Rückstand:

Fazit zur Performance:
Auch im DDR333-Betrieb kann sich der SiS 748 nicht in Szene setzen, die Ergebnisse erinnern an den DDR400-Durchlauf, doch diesmal konnten wir zumindest zwei doppelseitige Speicherriegel stabil betreiben. Allerdings zeigten das Asus A7V600 (VIA KT600) sowie das Shuttle AK39N (VIA KT400) auch keine Probleme mit drei doppelseitigen DDR333 Riegeln, warum sollte man also zum SiS 748 greifen und Einschränkungen beim Speicherausbau hinnehmen? Da kann wirklich nur eine ausgeprägte VIA- und NVIDIA-Allergie oder aber ein sehr günstiger Preis den Ausschlag geben!

Review: AOpen AK76F-400 - 14/14
02.11.2003 by doelf
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Fazit
Die Beurteilung des AOpen AK76F-400 fällt schwer! Wir hätten uns knallharte Speichervorgaben wie bei Asrock gewünscht, doch leider verspricht AOpen mehr als das AK76F-400 hält. Zudem ist die Frage eher theoretischer Natur, denn das Board wird in Europa ja nicht mehr angeboten.
Beschränken wir uns lieber auf den SiS 748 Chipsatz, den wir auf zwei Mainboard testen konnten und dabei auf ähnliche Einschränkungen trafen:

• Die Performance des SiS 748 liegt bestenfalls auf dem Niveau des VIA KT600, ein gut konfiguriertes KT600 Mainboard wird aber fast immer schneller sein und bietet dank VIAs VT8237 Southbridge im Gegensatz zur SiS 963L sogar noch S-ATA/RAID. Sofern die SiS 748 Mainboards nicht deutlich preiswerter als ihre VIA KT600 Mitbewerber angeboten werden, gibt es kaum einen Grund, zu einem solchen Mainboard zu greifen!
• Die Stabilität der SiS 748 Platinen ist ein Spiegelbild ihrer Speicherbestückung: Mit einem DDR400 Riegel oder zwei DDR333 Riegeln oder drei DDR266 Riegeln ist ein stabiles Betriebsverhalten problemlos möglich. Leider spricht sich SiS zum Thema Speicher selber nicht aus. In den "Papers" finden wir stattdessen "The Miracle of DDR480 Overclocking", wobei uns dieses Wunder nicht gelingen wollte. Bleibt die Frage: Warum sollte man sich in Bezug auf die Speicherbestückung so engen Grenzen aussetzen, wenn VIAs KT600 oder NVIDIAs nForce 2 wesentlich flexibler sind? Meiner Meinung nach gibt es hierfür keinen Grund.
• Die Ausstattung: Der SiS 748 bietet FSB200 und DDR400 und ist somit ein moderner Chipsatz, leider aber nur mit den oben genannten Einschränkungen. AGP 8x funktionierte mit unserer GeForce FX5900 Ultra ohne Schwierigkeiten. Die MuTIOL 1G Anbindung zwischen North- und Southbridge ist mehr als ausreichend dimensioniert, besonders wenn die spartanische Ausstattung der SiS 963L Southbridge betrachtet: ATA133, AC97 5.1 Sound und 10/100 MBit LAN sind Standard, nicht mehr und nicht weniger. Mit 6 USB 2.0 Schnittstellen sowie 6 PCI Steckplätzen ist das übliche Ausmaß an Erweiterbarkeit gegeben. Der S-ATA Controller SiS 180, den SiS zur Kombination mit dem SiS 963L anpreist, ist ein herkömmlicher PCI-Chip. Er bietet zwei S-ATA-Kanäle sowie einen ATA133-Kanal, unterstützt werden die RAID-Modi 0, 1, 0+1 und JBOD. Statt des SiS 180 kann der Mainboard-Hersteller aber auch jeden anderen PCI-Chip wählen, der auf dem Markt angeboten wird. Der SiS 180 ist somit ein Zusatzchip und muß bei der Betrachtung des SiS 748 Chipsatz ausgeklammert werden!

SiS liefert uns mit dem 748 Standardkost, die sich nur durch den Preis von den Mitbewerbern absetzten könnte. Wer bereit ist, etwas Leistung und enge Einschränkungen beim Speicherausbau hinzunehmen, der wird mit einem SiS 748 Mainboard gut zurechtkommen. Mehr als eine Randerscheinung auf dem Mainboard-Markt wird der SiS 748 jedoch kaum werden.

Wie danken AOpen recht herzlich für die Teststellung des AOpen AK76F-400!

Review: AOpen AK76F-400 - Nachtest
26.11.2003 by doelf
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Offene Fragen...
Nach unserem Test des AOpen AK76F-400 blieben einige Fragen offen:

• Warum arbeiten zwei Speicherriegel nicht stabil im PC3200/DDR400 Modus?
• Welche Performance könnte das Mainboard mit kompatibleren Speicher erreichen?
• Warum bleibt die Northbridge kalt?

Northbridge-Kühlung
Wir haben das Board noch einmal aufgebaut, um obige Fragen zu klären. Kommen wir zunächst zur letzten Frage, der kalten Northbridge. Schon in unserem Review bemängelten wir die Art und Weise, in der AOpen den Northbridgekühler verklebt. Eine Befestigung durch Pushpins ist immer vorzuziehen, da bei dieser Methode der Kühlkörper von den Federn der Pins gegen die zu kühlende Northbridge gedrückt wird. In Verbindung mit Wärmeleitpaste erreicht man eine sehr gute Kühlwirkung. Wird der Kühlkörper jedoch nur verklebt, dann hält er lediglich auf dem Chip, die Anpresskraft fällt weg; zudem leitet der Kleber immer schlechter als Wärmeleitpaste. Als wir den Kühler leicht drehten, lag er bereits in unserer Hand - ein doppelseitiger Klebestreifen hatte ihn in Position gehalten. Dieser Klebestreifen bedeckte nur etwa die Hälfte der Northbridgefläche und zeigte kaum eine Neigung, Hitze vom Chip wegzuführen. Wir entfernten den Klebestreifen und reinigten die Northbridge sowie den Kühlkörper von Rückständen, dann klebten wir den Kühlkörper mit einem 2-Komponenten Wärmeleitkleber von Zalman fest. Das Ergebnis: Statt 32° bekommen wir nun bei Last eine Temperatur 43° Celsius! Vielversprechend!
Wir starteten den Stabilitätstest mit zwei Speichermodulen und 3DMark2001SE hielt ca. 0,2 Sekunden durch. Netter Versuch, aber leider fruchlos. Also setzen wir uns wieder einmal an die Speichermodule.

Speicherkompatibilität
Bleibt die Frage, ob der SiS 748 bzw. das dazugehörige Referenz-BIOS schlicht und einfach nur einen DDR400 Speicherriegel nutzen kann. Bei uns meldeten sich einige Leser, die das AOpen AK76F-400 stabil mit zwei bestückten DIMM-Bänken betreiben konnten, andere bestätigen unsere Probleme. Im Telefonat mit unserer Partnerseite hardtecs4u.de wurden unsere Probleme zunächst bestätigt, später gelang es unserem Kollegen, das Mainboard nach der Modifizierung der Northbridgekühlung stabil zu betreiben. Allerdings verwendete man dort anderen Speicher! Wie wir herausfanden, hat das AOpen Mainboard besonders mit einseitig bestückten 256 MB Modulen so seine Probleme:

• 2x MemorySolution PC3200 256MB, einseitig @ SAFE: instabil
• 2x GeIL PC3500 256MB, einseitig @ SAFE: instabil
• 1x MemorySolution PC3200 256MB, einseitig + 1x GeIL PC3500 256MB, einseitig @ SAFE: instabil
• 2x Corsair PC4000 512MB, doppelseitig @ FAST: stabil

Es zeigte sich, daß die Verteilung der 256 MB Speicherriegel auf die DIMM-Slots unerheblich ist. Ob wir nun die Speicherslots #1 und #2 oder #2 und #3 oder #1 und #3 bestückten, spielte hinsichtlich der Stabilität keine Rolle - das AOpen AK76F-400 lief einfach nicht rund!
Bestückten wir das Mainboard mit den beiden PC4000 512 MB Riegeln von Corsair, so ergab sich hinsichtlich der Verteilung folgendes Ergebnis:

• 2x Corsair PC4000 512MB in #1 und #2: nicht stabil
• 2x Corsair PC4000 512MB in #1 und #3: nicht stabil
• 2x Corsair PC4000 512MB in #2 und #3: stabil

Sobald wir den ersten Speicherslot nutzten, beendete sich 3DMark2001SE ab und an, und beim Herunterfahren des PCs gelang das Ausschalten nicht mehr. Bestückten wir die DIMM-Slots #2 und #3, so lief das Mainboard vorbildlich. Hätte AOpen eine solche Einschränkung im Handbuch dokumentiert, hätten wir dies akzeptieren können. Daß jedoch der Benutzer per "try and error" die möglichen Speicherbelegungen herausfinden muß, finden wir nicht akzeptabel. Während unseres Testes hatten wir bereits Corsair-Speicher auf dem AOpen AK76F-400 ausprobiert, doch stolperten wir damals nicht über die passende Belegung, sondern probierten nur die Kombinationen #1 und #2 sowie #1 und #3. Nun gut, jetzt läuft es stabil.

Benchmarks
Da wir nun ein sattes Gigabyte stabil mit der Einstellung FAST betreiben konnten, haben wir uns nochmal ein paar Benchmarks zur Brust genommen. Die Ergebnisse sind überraschend:

Bei SiSoft Sandras Speichertest sehen wir keinen Zuwachs, sondern einen leichten Einbruch.

PCMark2002 profitiert im Gegensatz zu Sandra grundsätzlich immer von einem Speicherzuwachs, so erklärt sich die Steigerung in diesem Test.

3DMark2001SE bestätigt die Tendenz, die SiSofts Sandra andeutete: Mit einem Gigabyte schnellem Speicher bricht die Performance etwas ein.

Betrachten wir zum Abschluß den Videoencoder TMPEG: Hier hat jemand eine Handbremse angezogen. Auch hier bricht die Performance deutlich ein, und auch der Neustart des Rechners sowie ein zweiter Messdurchgang brachten keine Verbesserung.

Fassen wir zusammen:
Das AOpen AK76F-400 ist ein ordentliches Mainboard mit einer schlechten Northbridgekühlung und erheblichen Problemen bei der Speicherkompatibilität. Wer diese Probleme zu umgehen weiss, erhält ein stabiles Produkt - jedoch keinen Überflieger! Aus diesem Grund erhält das Mainboard auch in der Nachbetrachtung keine Empfehlung. Der SiS 748 hat sich jedoch ein wenig rehabilitiert. Eine Alternative zu VIAs KT600 und NVIDIAs nForce-Familie ist er dennoch nur, wenn der Preis stimmt!

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