Schallpegel vs. Kühlleistung
Da wir nun die Kühlleistung und den Schallpegel vermessen haben, bleibt noch eine Frage: Wie schnell muss der Lüfter drehen, damit der Kühler möglichst effizient arbeitet? Um dies herauszufinden, werden wir im folgenden Diagramm den gemessenen Schallpegel durch die Grad Celsius teilen, welche der jeweilige Kühler bei Volllast und ohne Übertaktung unterhalb der Abschalttemperatur des Prozessors bleibt: dB(A) / (Tjunction - max°C)

Wir ermitteln also, wieviele Dezibel der Kühler pro Grad Celsius unterhalb von Tjunction investiert. Erstrebenswert sind möglichst niedrige Werte, ein Ergebnis von einem Dezibel pro Grad wäre gut, während 1,5 Dezibel ausgesprochen schlecht sind. In der folgenden Tabelle können auch lautere Kühler gut abschneiden, sofern sie aus dem Schallpegel eine entsprechend gute Kühlleistung herauskitzeln können.

Den besten Kompromiss aus Lautstärke und Kühlleistung bietet die Mehrzahl der Küher bei 1.200 U/min. Besonders gut schneiden hierbei die Modelle Tuniq Tower 120 Extreme, Noctua NH-D14, Thermalright Ultra-120 eXtreme, Titan Fenrir und Xigmatek "Thor's Hammer" ab. Letzterer kann dank des großen Abstands seiner Kühlbleche auch bei 1.500 U/min voll und ganz überzeugen. Beim Noctua NH-D14 ist anzumerken, dass dieser Kühler mit zwei Lüftern arbeitet und somit noch Potential für eine weitere Reduzierung der Drehzahl bietet.

Lassen wir die Lüfter des Noctua NH-D14 mit 700 bis 800 U/min rotieren, erzielt dieser Kühler die Bestmarke von 0,75 dB(A) pro Grad Celsius. Die Kühler mit nur einem 120mm-Lüfter bekommen hingegen Probleme mit dem Luftdurchsatz und fallen ein wenig zuück. In dieser Kategorie kann insbesondere der Thermalright Ultra-120 eXtreme überzeugen, welcher als einziges Modell unter 1,00 dB(A) pro Grad Celsius bleibt. Während die anderen Turmkühler zwischen 1,00 und 1,02 dB(A) pro Grad Celsius aufwenden müssen, haben die Top-Blower Scythe Kabuto (1,26 dB(A)/°C) und Noctua NH-C12P (1,51 dB(A)/°C) Probleme mit solch niedrigen Drehzahlen.

Mit maximaler Lüfterdrehzahl erzeugen die Modelle Tuniq Tower 120 Extreme, Titan Fenrir und Xigmatek "Dark Knight" einerseits einen unüberhörbaren Lärmpegel, kühlen anderseits aber auch sehr gut. Somit kommen Tuniq Tower 120 Extreme (1,10 dB(A)/°C), Fenrir (1,16 dB(A)/°C) und Dark Knight (1,21 dB(A)/°C) auf durchaus akzeptable Werte. Besser als ein schneller Lüfter sind jedoch zwei mit mittlerer Geschwindigkeit: Xigmateks "Thor's Hammer" kommt mit zwei 120mm-Lüftern und 1.500 U/min auf sehr gute 0,96 dB(A) pro Grad Celsius und Noctuas NH-D14 schneidet trotz geringerer Drehzahlen sogar noch ein wenig besser ab.

CPU-Kühler mit 92mm-Lüfter sind für den Core i7-965X hingegen keine ideale Wahl. Xigmateks Nepartak schlägt sich noch recht wacker, doch der Katana III von Scythe wirkt arg angestrengt. Eindeutig überfordert ist auch Scythes Big Shuriken, der den besten Kompromiss aus Kühlleistung und Lautstärke mit 1650 U/min erreicht. Bereits bei 1.200 U/min steigen die Temperaturen steil an und mit 800 U/min hat der Big Shuriken den Core i7 965X nicht mehr im Griff. Aber ein Core i7 965X ist auch nicht das bevorzugte Einsatzgebiet für dieses flache Leichtgewicht.