www.Au-Ja.de - http://www.au-ja.de/review-msik7n420-print.phtml

MSI K7N420 Pro 1.0, nForce preiswert - 1/5
31.05.2002 by doelf
Zur HTML-Ansicht

Mainboard, Speicher und CPUs sowie CPU Kühler stammen von HiQ Computer und können dort auch bezogen werden. Ich bedanke mich ganz herzlich beim HiQ Computer Team, für die gute Zusammenarbeit!

Der nForce 420 Chipsatz
Vor einem Monat betrachteten wir mit dem Asus A7N266 das erste nForce 420 Mainboard, nun folgt das MSI K7N420 und dieser Kandidat macht nicht nur einen optisch tadellosen Eindruck, er ist auch deutlich preiswerter als das A7N266. Eigentlich müßte das MSI K7N420 in der "Mainboards unter 100 Euro" Kategorie antreten. Das Mainboard selbst ist zwar teurer, doch spart man sich die Grafikkarte und unter diesem Gesichtspunkt ist nVidias integrierter Chipsatz auf dem MSI K7N420 ein echtes Schnäppchen! Für ca. 140 Euro erhält man nämlich Mainboard, 10/100 MBit Lan, ordentlichen Sound und Gafik auf unterem GeForce 2MX Niveau. Zudem zeigte der Chipsatz auf dem A7N266 eine gute Leistung - wir erwarten also einiges vom MSI K7N420!

MSI K7N420
Das MSI K7N420 A7N266 bietet 5 PCI Steckplätze, 3 Speicherbänke, 6-Kanal Audio über die Dolby-Digital taugliche Southbridge des nForce 420, 10/100 MBit Lan und onboard Grafik mit GeForce 2MX Niveau. MSI packt 3 Slotbleche mit weiteren Anschlüssen bei. Auf einem sitzt (einsam und alleine) der digitale Audio Ausgang (ein digitaler Eingang hätte da locker auch noch draufgepaßt!), auf einem weitern die Diagnose LEDs sowie zwei USB 1.1 Schnittstellen, zwei weitere USB 1.1 Schnittstellen finden sich auf dem dritten Slotblech (insgesammt bietet das Mainboard also 6). Der zweite COM-Port fehlt, es gibt einen Anschluß auf dem Board aber der Adapter liegt nicht bei.
Dort, wo sich normalerweise der erste PCI Slot befindet, hat MSI eine Lücke gelassen und die 5 PCI Slots nach unten gerrückt (dem Layout eines Boards mit 6 PCI Slots folgend). Auf diese Weise bleibt mehr Platz zwischen AGP-Grafikkarte (falls man denn eine einsetzen will) und dem obersten PCI Steckplatz, der normalerweise nicht bestückt wird, um eine optimale Lüftung der Grafikkarte zu gewährleisten.
Der IDE Controller des MSI K7N420 beherrscht ATA100, ATA133 ist ja auch kein großer Verlust. Ähnlich sieht es mit DDR333 Speicher aus. Auf dem Socket A bringt DDR333 - im Gegensatz zur Intel Pentium 4 Plattform - keine entscheidenden Vorteile. Die Northbridge des K7N420 wird durch einen großen, passiven Kühlkörper ausreichend gekühlt und der ATX Stromstecker sitzt vollkommen bescheuert. Die Lage ist in Hinsicht auf die Netzteilkabel nicht ideal gewählt und MSI hat den Stecker so dicht vor die ATX Blende gerückt, daß man ihn kaum wieder abbekommt.
Ansonsten ist das Layout stimmig, die ATX-Halterung zu knapp für ATi Karten (getestet: Radeon VE), das BIOS gesockelt (gut) und die Stromversorgung 3-phasig (ebenfalls gut).

Die Ausstattung

Um den CPU Sockel herum gibt es viel Platz für große Kühlkörper, die Rohre der Coolermaster Heatpipe kommen sich jedoch mit den beiden Kondensatoren rechts vom CPU Sockel in die Quere.

Das Asus A7N266 legte alle Steckkarten auf einen IRQ (auch wenn das Handbuch anderes behauptet). Mal sehen wie die INT-Tabelle des MSI K7N266 aussieht:

MSI folgt im Gegensatz zu Asus der eigenen INT-Tabelle, die Belegung stimmt.
Das BIOS 2 bot weder die Manipulation des Multiplikators noch einen funktionierenden S3 Modus an - der Rechner wachte aus dem Suspend-To-RAM nicht mehr auf. Das BIOS 2.2 behob diese Mängel und hatte deutlich weniger Macken. Der Frontsidebus kann zwischen 100-200-66 und 157-314-79 (CPU-RAM-AGP) eingestellt werden, allerdings nicht stufenlos. Es war mit dem MSI K7N420 nicht möglich, unsere Test-CPU - einen AMD Duron 1 GHz - anständig zu übertakten. Mit dem Detonator 28.32 und onboard Grafik erzeugte Prime95 beim Torture Test Streifen auf dem Bildschirm, sobald der Duron auf 133/266 MHz FSB lief. Mit einem AMD Athlon XP 1800+ war das Problem jedoch sofort verschwunden. Aber wenn wir eine CPU außerhalb ihrer Spezifikation betreiben wollen, können wir das bei Problemen nicht dem Mainboard anlasten. Seltsam jedoch, daß diese CPU auf dem Asus A7N266 und A7V333 problemlos auf 133/266 MHz FSB läuft.
Es sollte noch schimmer kommen: wenn wir den AMD Duron 1 GHz verwendeten und den FSB auf 133 MHz setzten, dann funktioniert der Rechner leidlich (abgesehen von dem Prime95 Problem und sporadischen Hängern). Trennten wir den PC jedoch vom Strom, so bootete der Rechner nicht mehr! Erst nach einem CLEAR-CMOS (die Position des Jumpers war im Handbuch falsch beschrieben) konnten wir den Rechner wiederbeleben. Lief der AMD Duron auf 100/200 MHz FSB, so konnten wir ohne Probleme den Strom an und abklemmen: der Rechner startete jedesmal ohne Probleme sobald er wieder am Strom hing. Auch hier gilt wieder: die CPU war außerhalb ihrer Spezifikation - aber Asus kann das.

Das Handbuch ist recht sparsam ausgefallen, CD, Floppy sowie ATA100 und ATA66 Kabel bilden neben den drei Slotblechen das Zubehöhr.

MSI K7N420 Pro 1.0, nForce preiswert - 2/5
31.05.2002 by doelf
Zur HTML-Ansicht

Das Testsystem
Für die Kompatibilitätstests wurden zusätzliche PCI-Karten herangezogen.

• Mainboard: MSI K7N420 BIOS 2.2, Asus A7N266 1.03 BIOS 1.001D
• Gehäuse, Netzteil: Miditower mit ChannelWell 300W Netzteil
• CPU AMD Duron 1GHz (Socket-A), AMD Athlon XP 1800+
• CPU Cooler: Alpha PAL6035
• DDR-RAM Module: 1x DDR-RAM PC2700 CL2.5 (Apacer/Samsung), 2x DDR-RAM PC2100 CL2.5 Crucial
• Grafikkarte(n): ATI Radeon 32MB VE mit Treiber 5.13.01.6015
• Soundkarte(n): Soundblaster 128 in PCI #2 mit Windows 2000 Treiber
• Promise Ultra100TX2 in PCI #3
• Netzwerkkarte(n): NoName mit Realtek Chip in PCI #5 mit Windows 2000 Treiber
• Primary Master: Festplatte IBM 10GB 5400RPM
• Primary Slave: -
• Secondary Master: CD-ROM Teac 40x
• Secondary Slave: -
• Promise Primary Master: IBM IC35L040A 40GB 7200RPM
• Promise Primary Slave: -
• Promise Secondary Master: -
• Promise Secondary Slave: -
• Microsoft Wheelmouse (Ball) an PS/2
• Drucker: Epson Stylus 760 via USB und USB 2.0
• OS: Windows 2000 Professional SP2

Stabilität
Derzeit haben wir wohl den extremsten Lasttest aller Hardware-Sites im Programm und mehr wäre auch kaum sinnvoll. Die Hürden sind hoch, sehen wir doch mal, wie das MSI K7N420 Pro sie nimmt. Die Stabilitätstests wurden mit dem AMD Athlon XP 1800+ durchgeführt.

• Vollast Stresstest
  Wir haben seit 2002 den Stresstest für Mainboards verschärft. Das Mainboard wird mit stabilen, auf anderen Platinen bereits getesteten Treibern betrieben. Für die AGP Last sorgt 3DMark2001SE, das 100 Runden dreht. Speicher und CPU Last werden gleichzeitig von SiSoft Sandra 2002 (Burn-In) generiert, das im Hintergrund läuft. Zudem wird Prime95 im Torture-Test die Systemintegrität überwachen - wird die Last zu hoch, wird die Software Rechenfehler beanstanden (wie schon auf den SiS Platinen von Elitegroup).
  Ergebnis: bei 133/266 MHz FSB und 133/266 MHz RAM mit CL2 bestanden
• Speichertest
  Hier bestücken wir Platinen, die den Vollast Stresstest bestanden haben, mit drei Speicherbausteinen. Das MSI K7N420 zeigte wie das Asus A7N266 keine Probleme solange die dritte Speicherbank nur einseitig bestückt wurde. Zweiseitige Module in der dritten Bank machten das System hingegen instabil.
  Ergebnis: 3 Speichermodule bei 133/266 MHz CL2,5 Normal bestanden
• IDE Transfertest
  Die leidigen VIA KT133A Erfahrungen zwingen uns diesen Test durchzuführen. Von einer Test-CD werden Daten auf die Festplatte kopiert und dort entpackt. Dieser Test wurde auf einer IBM IC35L060 60GB 7200RPM durchgeführt, die am Primary IDE als Slave hing. Es gab Gerüchte, daß der nForce ab und an ein Bit kippt. Das können wir nicht bestätigen.
  Ergebnis: 50 GB sauber kopiert und bestanden
• USB 1.1 Funktionstest
  Der VIA KT133A sorgte für erheblichen USB-Frust, aus diesem Grund wurde dieser Test eingeführt. Mit einem Epson 760 sowie einer Digitalkamera schaufelten wir Daten über den USB 1.1 sowie den USB 2.0 Anschluß. Es wurden nur USB 1.1 Geräte verwendet!
  Ergebnis: keine Probleme, Test bestanden
• LPT Test
  Wieder einmal war der VIA KT133A Auslöser für diesen Test, da sich unser Drucker an Boards mit diesem Chipsatz nur im langsamsten Modus betreiben ließ. Der nForce 420 machte das besser:
  Ergebnis: keine Probleme, Test bestanden
• PCI Kompatibilität
  Neben der SB 128 Soundkarte und einer Realtek Netzwerkkarte kamen die RME Digi32 sowie ein Asus UW-SCSI Controller zum Einsatz. Damit waren 4 der 5 PCI-Steckplätze belegt. Das MSI K7N420 wurde hierbei im Apic Modus betrieben.
  Ergebnis: es lief zwar alles, aber der PCI-Bus zeigte nicht nachvollziehbare Schreibraten

MSI K7N420 Pro 1.0, nForce preiswert - 3/5
31.05.2002 by doelf
Zur HTML-Ansicht

Zunächt verwenden wir nur ein Speichermodul:
Die im nForce 420 integrierte Grafik schneidet auf dem Asus A7N266 deutlich besser ab, MSI muß diesen Punkt noch optimieren. Verantwortlich hierfür sind auch die Speichertransferraten, bei denen Asus ebenfalls vorne liegt. Bei der Verwendung einer AGP Grafikkarte werden die Unterschiede geringer, dennoch liegt das A7N266 fast immer vor dem MSI K7N420:

Mit diesen Ergebnissen kann man die meisten aktuellen Spiele ohne Probleme auf den heimischen Monitor bringen. Bei 800x600 Pixel in 3D-Spielen sollte man es dann aber auch belassen, eine Auflösung von 1024x768 ist noch sinnvoll (je nach Spiel), mehr ist aber beim besten Willen nicht drin. Aber für die Zukunft hat man ja einen AGP Steckplatz.

MSI K7N420 Pro 1.0, nForce preiswert - 4/5
31.05.2002 by doelf
Zur HTML-Ansicht

Weiter geht es mit zwei Speichermodulen. Nachdem Twinbank auf dem Asus A7N266 bei AGP-Grafikkarten keine Gewinne gebracht hatte, beschränken wir uns beim Test des MSI K7N420 auf den Twinbank Test mit der Onboard-Grafik. nVidia's Twinbank Technologie profitiert von der Bestückung der Speicherbänke 1 und 2 mit ähnlichen oder besser sogar gleichen Modulen. Hierdurch verdoppelt sich die Bandbreite von 64 auf 128 Bit und der Speicherdurchsatz auf 4,2 GB/Sekunde - jedenfalls in der Theorie. Wer die Onboard-Grafik nutzen will, sollte sich jedenfalls diese Ergebnisse zu Gemüte führen:

Die Ergebnisse mit einem Speicherriegel sind grau, die mit zwei Riegeln weiß hinterlegt. Ein zweiter Speicherbaustein bringt der onboard Grafik deutlich mehr als eine stärkere CPU - hier der direkte Vergleich zwischen einem AMD Duron 1000 (auf 7,5x133 MHz) und AMD Athlon XP 1800+!

MSI K7N420 Pro 1.0, nForce preiswert - 5/5
31.05.2002 by doelf
Zur HTML-Ansicht

Fazit
Preislich ist das MSI K7N420 Pro interessant, hätte MSI die PCI Steckplätze weggelassen, würde ich das Mainboard als integrierte Lösung voll und ganz empfehlen können. Der PCI-Bus bereitet mir jedoch Kopfzerbrechen und die teilweise sehr geringen Transferraten sind mir rätselhaft. Auch Overclocker sollten das Board lieber meiden, den AMD Duron wollte es jedenfalls bei 133/266 MHz FSB nicht mehr stabil betreiben und durch den variablen Takt des PCI- und AGP-Busses ist es nicht so gut übertaktbar wie das Asus A7N266, dessen PCI- und AGP-Bus ja fest getaktet ist.
Die BIOS Version 2, das unser Board zu Anfang hatte, sollte auf alle Fälle geflasht werden, das Update auf 2.2 hat viele kleinere Unstimmigkeiten behoben. Der onboard Sound war ordentlich, bei Power-DVD hatte ich jedoch in Verbindung mit dem Toshiba SD-M1212 gelegentliche Aussetzer. An der Stabilität gibt es nicht auszusetzen, man sollte aber Markenspeicher verwenden, da die Twinbank Technologie empfindlich reagieren kann.
Wer ein kostengünstiges, hoch-integriertes Mainboard sucht, macht mit dem MSI K7N420 nichts falsch. Wer anspruchsvolle PCI-Karten mit hohen Bandbreitenanforderungen einsetzen will, sollte das Mainboard jedoch lieber meiden. Jedenfalls bis die PCI-Probleme geklärt sind.

Die Bewertung im Überblick:

1. Ausstattung, Layout, Resourcen
2. Setup und Stabilität
3. Benchmarks: onboard Grafik
4. Benchmarks: TwinBank
5. Fazit

www.Au-Ja.de - http://www.au-ja.de/review-msik7n420-print.phtml