Besonderheiten des MSI 845E MAX2-BLR
Die onboard IDE-Controller von Intel's ICH4 Southbridge unterstützen zwar "nur" ATA100, auf ATA133 muß man dennoch nicht verzichten. Ein Promise Light Controller kümmert sich um ATA133 Festplatten. Mit ATAPI Geräten wie CD-ROM, DVD Laufwerk oder Brenner kann dieser Controller jedoch nichts anfangen. MSI legt für die Installation des Controllers eine Diskette bei, Asus hat sich diesen Umstand beim P4B533-E leider gespart, denn bei der Installation von Windows NT 4.0, 2000 oder XP nutzt die Asus Treiber-CD wenig. Auf einem zweiten Rechner muß man die Promise-Treiber erst einmal auf Diskette umkopieren - das ist viel zu umständlich! MSI erleichtert uns die Arbeit durch eine simple Diskette ungemein, da hat jemand mitgedacht und das verdient ein dickes Lob. Zudem gibt es ein komplettes Handbuch für den RAID Controller, auch das hatte sich Asus gespart. Wie auch schon bei den Sloterweiterungen gelingt es MSI bis in die Details zu überzeugen.
Der Promise ATA133 Light Controller unterstützt nur zwei Festplatten für RAID 0 oder RAID 1. Wie beim Asus P4B533-E sind folgende Konfigurationen möglich:

1. kein RAID: unterschiedliche oder identische Festplatten als einzelne Laufwerke
2. RAID 0: zwei identische Festplatten als Primary-RAID-Master und Secondary-RAID-Master, volle Kapazität, erhöhte Datenübertragung
3. RAID 1: zwei identische Festplatten als Primary-RAID-Master und Secondary-RAID-Master, halbe Kapazität, erhöhte Datensicherheit

Für die meisten Benutzer sollte dies ausreichen, dennoch ist die Nutzbarkeit des Promise Controllers ziemlich eingeschränkt. Im BIOS kann der Promise Controller deaktiviert werden, was die Bootzeit erheblich verkürzt. Zusätzlich kann ab dem BIOS 5.3 auch nur das RAID-ROM abgeschaltet werden.

Das Asus P4B533-E versuchte uns mit Firewire IEEE1394 zu ködern - für Besitzer einer digitalen Videokamera sicherlich interessant. MSI bietet uns auf dem 845E MAX2-BLR nun Bluetooth. Einige Notebooks (z.B. von Sony) und Mobiltelefone unterstützen diesen Funk-Standard. Was nun wichtiger ist, vermag nur der einzelne Käufer zu beurteilen. In unserem Bluetooth Paket fanden sich Transceiving Module und Antenne, damit war unser MSI 845E MAX2-BLR bereit für Bluetooth. Leider hatten wir keinen Tranceiving Key für den USB-Anschluß eines anderen Rechners, somit konnten wir die Kommunikation anfangs nicht testen. MSI schickte uns einen Tranceiving Key nach und die Bluetooth Lösung ließ sich einfach und schnell in Betrieb nehmen. Selbst zwei Etagen tiefer und durch zwei Betondecken komme ich noch vom Notebook auf den MSI PC. Das ist top!
MSI legt dem MSI 845E MAX2-BLR keine besondere ATX-Blende bei, denn man setzt auf ein Standard Layout, daß in jedes ATX-Gehäuse paßt. Auf dem MSI 845E MAX2-BLR sind durch die beigelegten Slot-Erweiterungen alle 6 PCI 2.0 Anschlüsse nutzbar.

MSI hält sich an Intels Spezifikationen und verlangt neben dem ATX-Stromanschluß einen ATX 4-Pin 12 Volt Anschluß. Asus bietet durch das EZ Plug Feature alternativ die Möglichkeit, einen Stromanschluß, wie er bei Festplatten und CD-Laufwerken zu finden ist, zu nutzen. Das spart den Kauf eines neuen Netzteils, aber nicht jedes Netzteil wird mit EZ Plug funktionieren. MSI geht also auf Nummer sicher, daran ist nichts auszusetzen. Aber der Käufer braucht unter Umständen ein neues Netzteil.
Erzählte uns auf dem Asus P4B533-E sowie dem P4S533 der Asus Post Reporter, wie es um unser System bestellt sei und integriert Epox gar eine Post-Karte, die einen Hexadezimalen Wert zwischen 00 und FF anzeigt, so setzt MSI weiterhin auf das D-LED System, das man schon seit frühester Athlon-Zeit benutzt - und das sich auch bewährt hat. An 4 LEDs kann man ablesen, warum der Rechner nicht sauber starten konnte.

Auf dem Mainboard finden wir 3 Fan-Anschlüsse, einer wird von dem Lüfter auf der Northbridge belegt, diesen kann man aber auch entfernen. Bei uns machte seine Existenz jedenfalls keinen großen Unterschied und auf dem preiswerteren MSI 845E MAX ist er ebenfalls nicht zu finden. Die Kühlkörper des MAX ist auch nicht größer als der des MAX2, er hat nur einen breiteren Mittelsteg (für das MSI-Logo).
Der Suspend-To-RAM Modus funktionierte beim MSI 845E MAX2-BLR übrigens einwandfrei.